中国的佛教文化，经过与中国传统文化相融合，已经深深融入中国人的思想意识、宗教信仰、生活习惯、日常言语之中。佛教教义中因果、因缘、追寻极乐世界的思想，同传统的儒、道思想一样，共同成为中国人的信仰。古时的信徒，常常会塑造各类佛像来表达虔诚的宗教信仰。
佛像是造像数量最多的一类。包括、强巴佛、观音菩萨、阿弥陀佛等等。广义概念的佛像也包括菩萨等佛教所有造像。菩萨造像在佛教造像中，占有很大的比例。例如观音、文殊、普贤、地藏菩萨，他们的造像显得亲切、庄严，表现了慈祥、优美、宁静的审美情调。
佛像因其久远的历史、生动的形象和精美的制作，具备了很高的艺术价值和经济价值。金铜佛造像种类甚广，从形象上细分，它包括诸佛、观音、菩萨像、罗汉像、明王像、护法神像、祖师像和活佛像等等。从铜质上来讲，有青铜、黄铜、红铜和其他铜合金等。金铜佛像的尺寸范围很广，一般可分为巨型像、大型像、中型像、小型像。
宫廷佛像以形式规整、工艺精湛而著称，体现不同朝代的主流风尚与统治阶级的喜好。清代宫廷大量建造佛教殿堂，其造像往往使用贵重的材料并施以繁複的工艺精心製作，所铸造佛像尤其具有皇家气息。清代的佛造像，工艺已经登峰造极，五官、身材比例、衣着、衣纹、饰品，就讲究一个“精致”。清宫自康熙时期始大量铸像，其风格多承明永宣时期之风；至乾隆时期，因乾隆皇帝尤其注重宗教教义与仪轨，并积极借鑑清宫所藏以及各地进贡之来自印度、尼泊尔等地区早期造像风格，使得乾隆一朝佛像式样种类繁多，形制庄重规范。